L'Histoire du café

Le café à la conquête du monde

L’histoire du café a vraisemblablement commencé en Éthiopie au 13^esiècle, mais les premières traces attestées de consommation de café sous forme de boisson remontent au milieu du 15^e siècle dans les monastères soufis du Yémen.
Au début du 16^e siècle, il a déjà conquis le reste du Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
C’est au cours de la seconde moitié du 16^esiècle qu’apparaissent à Constantinople les premiers cafés, dont la fréquentation est réservée aux personnalités importantes de l’époque. Ces espaces exclusifs deviennent rapidement le lieu de rencontre privilégié des diplomates, artistes, écrivains et intellectuels. Il n’en fallait pas plus pour que l’Europe succombe à son tour à cette nouvelle tendance.
Grâce aux échanges commerciaux florissants entre Venise et le monde musulman, le café fait alors son apparition en Europe, parmi un large éventail de denrées en provenance d’Afrique.

Vers 1600, les Vénitiens sont les premiers à importer ce nouveau produit recherché, et c’est aussi à Venise, non loin de Trévise, berceau de De’Longhi, que le premier café d’Europe ouvre ses portes en 1645. En à peine plus d’un siècle, le formidable succès de cet établissement pionnier entraîne l’ouverture de centaines d’autres dans la Cité des Doges.

Le mouvement s’étend bientôt à toute l’Europe, y compris à l’Angleterre, où le thé s’imposait jusqu’alors comme la boisson chaude la plus consommée. Les cafés deviennent rapidement des lieux de rendez-vous très prisés des hommes d’affaires comme des artistes. Grands amateurs de bière, les Allemands se montrent tout d’abord moins intéressés par ce nouveau breuvage, avant de succomber au phénomène. Le Nouveau Monde découvre quant à lui le café à la fin du 17^e siècle, entre autres modes et tendances apportées d’Europe par les colons.

L’expresso tel que nous le connaissons aujourd’hui apparaît au début du 20^esiècle : c’est Luigi Bezzera qui fabrique en 1901 la première machine à expresso.

En Italie, la culture du café a évolué avec le temps, si bien qu’un expresso se déguste aujourd’hui dans des contextes variés : le matin, accoudé au bar, ou bien en terrasse entre amis. Mais l’expresso accompagne aussi idéalement tout moment de détente, que ce soit au travail ou dans le confort de votre salon, chaque fois que se manifeste l’envie d’une bonne tasse de café bien chaud.